鋁及鋁型材表面在大氣中生成的一層極薄氧化膜，使其具有一定的防腐能力。但由于膜層疏松多孔且不均勻，因而不能作為可靠的防護膜層，并且膜層是非結晶的，使其鋁及鋁型材失去了原有的光澤，也不能作為滿意的裝飾性膜層使用。
為了避免鋁型材的腐蝕，在工業上越來越廣泛地采用陽極氧化或者化學氧化的方法，使鋁型材表面生成一層氧化膜，以達到隔離腐蝕介質、起到防護裝飾的作用。
經化學氧化獲得的氧化膜，厚度一般為0.3-0.4μm，質軟、耐磨和抗腐蝕性能均低于陽極氧化膜，所以，除有特殊用途外，很少單獨使用。但它有較好的吸附能力，在其表面再涂漆，可有效的提高鋁型材的耐腐蝕性和裝飾性。經陽極氧化處理后的氧化膜，厚度一般在5-20μm，硬質陽極氧化膜厚度可達60-2500μm。其氧化膜還具有一下特點：

                                                                                     

（1）硬度較高。純鋁氧化膜的硬度比鋁型材氧化膜的硬度高。通常它的硬度大小與鋁型材成分、陽極氧化時電解液的工藝條件有關。普通氧化膜的硬度300HV左右，硬質氧化膜的硬度可達500HV，陽極氧化膜不僅硬度高，而且有較好的耐磨性。尤其是表面層多孔的氧化膜具有吸附潤滑劑的能力，還可進一步改善表面的耐磨性。
（2）有較高的耐蝕性。這是由于陽極氧化膜有較高的化學穩定性。經測試，純鋁的陽極氧化膜比鋁型材的陽極氧化膜耐蝕性好。這是由于鋁型材成分夾雜或形成金屬化合物不能被氧化或溶解，而使氧化膜不連續或產生空隙，從而使氧化膜的耐蝕性大為降低。所以，一般經陽極氧化后所得的膜必須進行封孔處理。
（3）有較好的吸附能力：鋁型材的陽極氧化膜為多孔結構，具有很強的吸附能力，所以給孔內填充各種顏料、潤滑劑、樹脂等可進一步提高鋁型材的防護、絕緣、耐磨和裝飾性等。
（4）有很好的絕緣性能。鋁型材的陽極氧化膜，已不具備金屬的導電性能，而成為良好的絕緣材料，絕緣擊穿電壓大于30V/μm。
（5）絕熱抗熱性能強。這是因為陽極氧化膜的導熱系數大大低于純鋁。陽極氧化膜可耐溫1500℃左右，而純鋁只能耐660℃。
（6）有機涂層和電鍍層附著性強。
（7）功能性好。利用陽極氧化膜的多孔性，在微孔中沉積功能性微粒，可以得到各種功能性材料。正在開發中的功能部件功能有電磁功能、催化功能和分離功能等。綜上所述，鋁型材經陽極氧化處理后，其表面形成的氧化膜具有好的防護、裝飾等特性，因此，被廣泛應用于航空、電器、電子、機械制造和輕工業及裝飾等方面。